Nexus Mods adquire o SteamDB após criador sofrer com esgotamento; site continuará independente

Uma mudança importante acaba de acontecer no ecossistema de jogos para PC. O SteamDB anunciou oficialmente nesta quarta-feira, 2 de setembro, que passou a fazer parte do mesmo grupo responsável pela Nexus Mods, encerrando uma fase em que o projeto dependia principalmente do trabalho de seu cofundador, Pavel “xPaw” Djundik.

Criado em 2013 por xPaw e Marlamin, o SteamDB cresceu de um projeto feito por curiosidade para uma das ferramentas mais utilizadas por jogadores, desenvolvedores e até jornalistas para acompanhar informações da Steam, incluindo histórico de preços, quantidade de jogadores, builds, atualizações, arquivos, depots e diferentes versões dos jogos.

Com o crescimento da Steam e do próprio SteamDB, porém, manter toda essa estrutura se tornou pesado demais para praticamente uma única pessoa.

xPaw revela que estava sofrendo com burnout

No anúncio oficial, xPaw explicou detalhadamente por que decidiu procurar alguém para assumir o futuro do projeto.

Depois que Marlamin se afastou por motivos pessoais, uma parcela cada vez maior da responsabilidade ficou concentrada em xPaw. Ao mesmo tempo, a Steam continuou crescendo em quantidade de jogos, jogadores e funcionalidades.

Aquilo que havia começado como um hobby acabou exigindo uma quantidade de horas que, segundo o próprio desenvolvedor, poderia ser considerada equivalente a um trabalho em tempo integral.

Com o passar dos anos, essa carga começou a cobrar seu preço.

xPaw revelou que começou a sofrer com burnout e que a carga mental necessária para acompanhar sozinho o crescimento do SteamDB continuava aumentando.

Ele já havia tentado encontrar alguém capaz de continuar o projeto alguns anos atrás, mas não encontrou uma equipe na qual tivesse confiança suficiente.

Em janeiro deste ano, decidiu procurar novamente um parceiro que pudesse garantir recursos e estabilidade para o futuro do SteamDB. Foi aí que a Nexus Mods entrou na história.

SteamDB continuará sendo SteamDB

Essa provavelmente será a principal preocupação dos milhões de usuários que utilizam a plataforma.

Segundo os dois lados, o SteamDB não será simplesmente absorvido pelo site da Nexus Mods.

Ele continuará utilizando seu próprio nome, identidade, comunidade e endereço. Também não será necessário criar uma conta da Nexus Mods para utilizar o serviço.

No curto prazo, a expectativa é de que os usuários praticamente não percebam mudanças.

O SteamDB continuará funcionando como atualmente, com as mesmas funcionalidades e os mesmos dados, enquanto a transição acontece nos bastidores.

xPaw também continuará trabalhando com a nova equipe durante os próximos meses para ajudar na transferência do projeto.

Tudo que atualmente é gratuito continuará gratuito

A Nexus Mods também antecipou uma questão que inevitavelmente surgiria depois de uma aquisição desse tamanho: o SteamDB continuará gratuito?

Segundo o FAQ oficial publicado após o anúncio, sim.

A empresa afirma que tudo aquilo que atualmente está disponível gratuitamente continuará dessa maneira e que nenhuma funcionalidade existente será retirada para posteriormente ser colocada atrás de uma assinatura.

A extensão para navegadores também continuará sendo mantida.

A Nexus Mods afirma ainda que não pretende introduzir publicidade tradicional de display ou anúncios programáticos no SteamDB, embora admita que poderá estudar no futuro alternativas como links de afiliados e parcerias.

SteamDB finalmente terá uma equipe financiada

Uma das maiores mudanças acontecerá justamente onde os usuários provavelmente não enxergarão imediatamente.

O SteamDB deixará de depender essencialmente de uma operação individual e receberá uma equipe financiada, além de investimentos em infraestrutura, segurança e capacidade de expansão.

Isso poderá permitir que correções e funcionalidades aguardadas há bastante tempo sejam finalmente desenvolvidas com maior velocidade.

Existe também uma mudança curiosa relacionada à cobertura dos jogos.

Historicamente, o SteamDB dependeu parcialmente de Steam Keys doadas pela própria comunidade para conseguir acompanhar arquivos e depots de determinados títulos. A nova administração afirma que passará também a financiar a compra de chaves quando necessário.

A parte mais interessante está na integração com mods

A aquisição começa a fazer bastante sentido quando observamos aquilo que Nexus Mods e SteamDB possuem de mais valioso: dados.

O SteamDB consegue acompanhar quais arquivos fazem parte de diferentes versões dos jogos disponíveis na Steam e possui um enorme histórico de builds e atualizações.

Para quem utiliza mods, isso pode resolver um problema bastante conhecido.

Imagine possuir um jogo funcionando perfeitamente com dezenas ou centenas de modificações instaladas. Durante a madrugada, a Steam atualiza automaticamente esse jogo.

Você abre novamente e...

os mods pararam de funcionar.

Isso acontece porque determinados mods foram desenvolvidos especificamente para uma versão anterior.

A Nexus Mods pretende utilizar os dados de builds e versões do SteamDB para permitir que ferramentas de modding identifiquem qual versão do jogo está instalada e alertem quando uma atualização puder quebrar determinada configuração de mods.

SteamDB não vai virar simplesmente um site de mods

Isso também precisa ficar claro.

A intenção não é transformar o SteamDB em outra versão da Nexus Mods.

Quem utiliza a plataforma apenas para conferir quantidade de jogadores simultâneos, histórico de preços, atualizações, builds ou informações escondidas nos dados da Steam poderá continuar fazendo exatamente isso.

As possíveis integrações deverão acontecer progressivamente.

Uma página de determinado jogo no SteamDB poderia futuramente indicar que aquele título possui uma comunidade ativa de mods. Do outro lado, uma página da Nexus Mods poderia apresentar informações provenientes do SteamDB.

Mas as duas plataformas continuarão funcionando como serviços separados.

SteamDB também pode finalmente ganhar uma API

Existe ainda outra novidade interessante para desenvolvedores.

No FAQ publicado após a aquisição, a equipe afirma estar estudando melhorar suas ferramentas e relacionamento com desenvolvedores e publishers.

Isso provavelmente significará a criação de uma API oficial do SteamDB em algum momento, embora ainda não exista uma data confirmada.

Uma API poderia facilitar bastante a utilização legítima dos dados do SteamDB por aplicativos, ferramentas e outros serviços.

A comunidade recebeu a notícia com preocupação

Apesar das promessas, a reação inicial de parte da comunidade de PC mostra que a Nexus Mods ainda terá trabalho para conquistar a confiança dos usuários do SteamDB.

Discussões publicadas nesta quarta-feira no Reddit receberam centenas de comentários, e algumas das mensagens mais votadas demonstram preocupação com mudanças futuras, monetização e com a possibilidade de o SteamDB perder a independência que construiu durante seus 13 anos de existência.

A própria Nexus Mods parece consciente dessa desconfiança.

No anúncio, a empresa reconhece que assumir o SteamDB não significa automaticamente herdar a confiança que xPaw conquistou com a comunidade e afirma que terá de demonstrar através de suas decisões que merece continuar administrando o projeto.

Minha opinião

Eu entendo perfeitamente por que essa notícia pode assustar quem utiliza SteamDB há anos.

Quando uma ferramenta comunitária extremamente útil passa para as mãos de uma empresa maior, a primeira pergunta inevitavelmente é: “o que vão fazer com ela?”

Mas existe outro lado que também precisa ser considerado.

O próprio criador estava dizendo que não conseguia mais continuar daquele jeito. O SteamDB cresceu demais para continuar dependendo da saúde, do tempo e da disposição de praticamente uma única pessoa.

Nesse cenário, deixar tudo como estava também representava um risco.

A integração com Nexus Mods ainda possui uma lógica bastante interessante. Se eles realmente conseguirem utilizar o histórico de builds do SteamDB para avisar quando uma atualização vai destruir uma instalação com 150 mods, isso pode ser extremamente útil.

Agora, promessa é promessa. O que realmente importa será acompanhar o que acontecerá daqui para frente.